氮氣在食品工業中被廣泛用作一種保存手段,但其作用方式與傳統防腐劑有所不同,制氮機廠家生產的設備能夠制造出高純度的氮氣,這種氣體主要通過以下幾種方式幫助保持食品的新鮮度和質量:
惰性氣體包裝:氮氣是一種惰性氣體,可以用來替換包裝內的氧氣,由于許多腐敗微生物(如霉菌、細菌)以及某些化學反應(比如氧化)需要氧氣才能進行,因此減少或消除氧氣可以延長食品的保質期。
防止油脂氧化:對于含有脂肪或油分的產品來說,接觸空氣中的氧氣會導致這些成分發生氧化變質,產生不良味道,使用由制氮機廠家提供的氮氣填充可以幫助減緩這一過程,保持產品風味。
體積控制:向包裝內充入氮氣還能起到支撐作用,防止脆弱物品(如果片、薯片等)受到擠壓而損壞。
盡管如此,氮氣處理雖然能在一定程度上抑制微生物生長并延緩某些類型的品質下降,但它并不能完全替代傳統意義上的防腐劑,特別是對那些對水分敏感或易受特定病原體影響的食物而言,可能仍然需要添加其他形式的防腐措施以確保安全性和穩定性,此外,在實際應用過程中還需考慮到成本效益比及具體操作條件等因素,總之,由制氮機廠家提供的氮氣是一個有用的工具,但在很多情況下它會與其他保鮮技術結合使用,而不是單獨作為唯一的解決方案。
對于月餅這樣的食品來說,使用氮氣包裝結合脫氧劑可以顯著延長其保質期,這是因為氮氣有助于排除包裝內的氧氣,從而減緩氧化過程并抑制微生物(如霉菌)的生長,對于含水量較高的軟餡月餅(例如豆沙、蓮蓉、棗泥等),正常條件下它們的保存時間大約為7到10天;而對于硬餡月餅(如果仁、百果等),由于水分含量較低,可能會保存得更久,大約1個月左右,若采用充氮氣包裝,并且每個獨立包裝內含有脫氧劑,則月餅的保質期可能會進一步延長至數月之久,不過,具體的保質期限取決于包括月餅成分、生產工藝、包裝材料的質量以及儲存條件在內的多種因素。
過程與裝備研究所建議在購買時檢查包裝是否完好無損,并按照包裝上的存儲說明妥善存放月餅,即使采用了先進的氮氣包裝技術,也應避免將月餅暴露于高溫高濕環境中,一旦發現任何異常情況(比如異味、發霉等),則不應食用。